導演楊德昌和病魔對抗的最後一段日子，其實一直沒有放棄創作，除了和影星成龍合作的動畫【追風】，沒機會完成，楊德昌忍著病痛，又構思出一部動畫新片，片名叫做【小朋友】，他在過世前，將手稿寄給好友張毅，妻子彭鎧立也向張毅透露，楊德昌手拿畫筆，直到斷氣前一刻都還在畫畫。

內容描述一個小女孩和一隻獒犬，在30年代戰亂的上海相依為命的故事，沒有太多文字，但不管是獒犬發威，把小流氓嚇得屁袞尿流，或是小女孩拿起槍，勇敢面對一群軍人，動作表情都活靈活現。35張手繪草稿用鉛筆畫出分鏡，這就是楊德昌生前最後的遺作，其實象徵他對生命的依依不捨。

緣於從小愛狗的楊德昌，去上海看到楊惠姍創作的獒犬琉璃藝品，萌生創作靈感，藉一位10歲的小女孩，和初生不久的獒犬成好友，狗的年紀比人類長得快，當小女孩變成女孩時，獒犬已垂垂老去，甚至被迫面對生離死別。

故事主角「小朋友」是隻獒犬，畫中描述他和小女孩阿咪的感情深厚，因為缺錢阿咪的哥哥一度想變賣，獒犬「小朋友」奮力抵抗，最後開始狗與阿咪的流浪故事。

為了「小朋友」，阿咪一路賣唱，從上海逃到南京，遇到路人開高價，他怎樣就是不賣，甚至還幫獒犬裝上耳朵，變裝成小貓，細膩的情節和畫風，是楊德昌和動物間，情感的投射，可惜來不及完成，只給了9次手稿，再也等不到下文。導演張毅：「據說從小在小學畫故事給小朋友看，全班小朋友下課，就跑到他旁邊，所以我想這應該是他一生最大夢想。」

「小朋友」是生命歷程，更可視為楊德昌對人生投注的最後一瞥，小女孩與獒犬，其實是他、他的太太、小孩等深愛人物關係的縮影，時間與空間的移轉，生命與情感的緣起緣滅，可惜楊德昌走了，這個年少時期的夢想 ─ 希望完成一部動畫電影，依舊無法實現。  

琉璃工房執行長張毅說：「我後來這兩天，跟鎧立再確認，楊德昌其實幾乎是畫到他最後不能動，畫到他的意識完全不清楚。」

拿著畫筆，直到斷氣前，楊德昌還是沒忘記電影夢，這些從沒曝光過的動畫草稿，是楊德昌忍著病痛咬著牙畫出來，楊德昌把動畫片名取名叫【小朋友】，張毅說：「看楊惠珊在雕塑獒犬，楊導演有個習慣動作，你們跟他不熟，他就這樣，他對獒犬整個性格、故事，非常有興趣。」

【小朋友】電影手稿上頭還可以發現楊德昌的筆跡，女孩會和獒犬說話，也會告訴陌生人，再多錢也買不走小狗。電影對白裡看到楊德昌純真的一面。

張毅說：「有一些插畫上，旁邊有他自己寫的對白，看到這個人內心的純真，跟他對電影的瘋狂喜愛。」

不只是最後的這部動畫，其實5年前楊德昌就曾經籌備拍攝成龍的動畫電影，還燒掉2億新台幣，但最後楊德昌的電影夢還是留下遺憾。